قال وزير الحرب الأمريكي بيت هيجسيث، السبت، إن الولايات المتحدة وبريطانيا وأستراليا تعمل معاً على تطوير غواصات مسيّرة، في إطار اتفاق تحالف أوكوس العسكري الأمني الثلاثي.
ويأتي البرنامج ضمن ما يُعرف بـ"الركيزة الثانية" للاتفاق، التي تركّز على تطوير تقنيات دفاعية متطورة تشمل الحوسبة الكمية والتكنولوجيا البحرية وفائقة السرعة والذكاء الاصطناعي والتكنولوجيا السيبرانية.
وقال هيجسيث إن المشروع "سيوفر مجموعة من الغواصات المسيّرة متعددة المهام التي تتميز بقدرة عالية على التكيف، ومصممة لدعم العمليات تحت الماء والحفاظ على تفوقنا البحري الجماعي".
ومن جهته، قال وزير الدفاع البريطاني جون هيلي إن المشروع سيوفر لقوات الدول الثلاث "أحدث تقنيات ساحة المعركة بوتيرة سريعة"، مضيفاً أن الغواصات ستعزز القدرة على الرد على تهديدات تستهدف الكابلات وخطوط الأنابيب تحت الماء.
وأقرّ هيلي بأن التحالف ظل بطيء الإنجاز، قائلاً: "تحدثنا كثيراً عن أوكوس لفترة طويلة جداً، ولم نحقق بعد سوى القليل"، خلال حديثه على هامش حوار شانغري-لا في سنغافورة بحضور هيجسيث ووزير الدفاع الأسترالي ريتشارد مارلز.
وأبرمت الدول الثلاث اتفاق أوكوس في 2021 لمواجهة النفوذ الصيني المتنامي في منطقة المحيطين الهندي والهادي، فيما وصفت الصين الاتفاق بأنه "خطير"، وحذّرت من أنه قد يدفع إلى سباق تسلح في المنطقة.