أدّى الجمود الانتخابي في "إسرائيل" إلى تبديد الآمال في واشنطن بإعادة ضبط سريعة للعلاقة بين الولايات المتحدة و"إسرائيل"، وهو تحالف تآكل على مستوى الحزبين خلال فترة حكم رئيس الوزراء بنيامين نتنياهو الطويلة.
وعلى الرغم من الدعم الصريح الذي قدّمه الرئيس دونالد ترامب لنتنياهو، فإنّ فصائل داخل الإدارة الأميركية وفي كلا الحزبين في الكونغرس كانت تأمل في أن تنتصر المعارضة الإسرائيلية، وتبدأ في إصلاح العلاقات التي تدهورت على مدى سنوات، والتي يعزون تدهورها إلى نتنياهو.
وقال مسؤول سابق في إدارة ترامب، متحدثاً عن المزاج السائد في معظم أنحاء واشنطن عقب إعلان النتائج: "كانت هذه ستكون فرصة لوقف نزيف السلطة من خلال حكم إسرائيل بطريقة أقل استفزازاً. هناك إرهاق من نتنياهو هنا".
ويشمل منتقدو حكومة نتنياهو في واشنطن الطيف السياسي بأكمله: الديمقراطيين، المعتدلين والتقدميين على حدّ سواء، وكبار المسؤولين في إدارة ترامب، مثل نائب الرئيس جيه دي فانس، وأجزاء من قاعدة "MAGA" التي تستاء من تورّط الولايات المتحدة في الحروب الخارجية.
وعلى الرغم من أنّ نتنياهو يحظى بحلفاء في الكونغرس، فإنّ الانتقادات الموجّهة إليه كانت شديدة. فقد جادل السيناتور كريس مورفي، الديمقراطي عن ولاية كونيتيكت، بأنّ نتنياهو يمثّل عائقاً رئيسياً أمام انسحاب الولايات المتحدة من الحرب الإيرانية.
وسعى بعض المشرّعين الديمقراطيين المؤيّدين لـ"إسرائيل" إلى توحيد حزبهم المنقسم داخلياً حول فكرة أنّ نتنياهو كان المحرّك الرئيسي لسلوك "إسرائيل" الإشكالي. فعلى سبيل المثال، برز زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ، تشاك شومر، بوصفه ناقداً لاذعاً لنتنياهو خلال العام الماضي، مع استمراره في الدعوة إلى تقديم المساعدة للجيش الإسرائيلي.
وأصبح من الصعب الآن التمييز بين قيادة نتنياهو وأفعال "إسرائيل".
وقال دان شابيرو، الذي شغل منصب سفير الولايات المتحدة لدى "إسرائيل" خلال إدارة أوباما: "إنّ تراجع مكانة إسرائيل لدى الرأي العام الأميركي واضح في جميع استطلاعات الرأي، وفي جميع الفئات الديموغرافية. وينطبق هذا بصورة خاصة على الشباب الأميركي، ويرتبط جزء كبير من هذه السلبية بنتنياهو".
وداخل الحزب الجمهوري، الذي يتعامل أيضاً مع كتلة كبيرة من الناخبين الشباب الذين ينتقدون "إسرائيل"، ثمة بعض القلق بشأن ما إذا كان بقاء نتنياهو في السلطة قد يؤدّي إلى تفاقم تلك الانقسامات.
وقال موظف سابق في مجلس النواب من الحزب الجمهوري، متحدثاً عن مقدّمي البودكاست المحافظين: "يُعدّ نتنياهو هدفاً سهلاً للمؤثّرين، وهذا يعكس ما يحدث في الشرق الأوسط، الذي يثير استياءهم".
لكنّ هناك جمهوريين في مناصب نافذة لا يكتفون بالتعبير عن استيائهم. فقد انتقد نائب الرئيس جيه دي فانس "إسرائيل"، قائلاً إنّها لم تعد تملك حلفاء في العالم تقريباً، ودافع عن مذكرة تفاهم بين الولايات المتحدة وإيران كانت "إسرائيل" قد انتقدتها بشدّة. والجدير بالذكر أنّه امتنع عن تأييد نتنياهو، مع أنّه أكّد أنّه قرّر ببساطة عدم التدخّل.
وقال بارتليت، المسؤول السابق في وزارة الخارجية في عهد ترامب: "هناك انقسام هائل" بشأن "إسرائيل" داخل الحزب الجمهوري.
وتثير شخصية آيزنكوت الصارمة، التي تشكّلت على مدى أربعة عقود من الخدمة العسكرية، بما في ذلك عمله رئيساً سابقاً لهيئة الأركان العسكرية لنتنياهو، إعجاب بعض الأميركيين ذوي الخبرة في المنطقة.
ووصف مسؤول عسكري أميركي سابق، طلب عدم الكشف عن هويته تجنّباً للتأثير في انتخابات أجنبية، آيزنكوت بأنّه "شخص متأمّل للغاية"، ومن المرجّح أن يعيد النظر في تضييق نطاق أهداف الحرب قبل الشروع في حملة عسكرية كبرى أخرى.
لكنّ إدارة آيزنكوت لن تعمل بالضرورة على تحسين سمعة "إسرائيل" المتدهورة في الولايات المتحدة.
فعلى الرغم من تعهّده بالتصدي لعنف المستوطنين واتّباع خطة ترامب للسلام في غزة، استبعد آيزنكوت قيام دولة فلسطينية، ووعد بتفكيك حكم حماس في غضون 18 شهراً.
وذكّر الناخبين بأنّه فقد ابنه وابني أخيه على يد حماس في غزة، وقال: "لا أحد في دولة إسرائيل يرغب في تدميرهم أكثر منّي".
وقال حسن بيكر، وهو مذيع ومعلّق ليبرالي على منصة "تويتش": "يريد الديمقراطيون المعتدلون والصهاينة الليبراليون أن تكون إسرائيل شيئاً مختلفاً عمّا هي عليه. تكمن مشكلة إسرائيل في نظام الفصل العنصري والاحتلال والإبادة الجماعية. لا أعتقد أنّ السياسات الإسرائيلية ستتغيّر بصورة جذرية بمجرّد خروج نتنياهو من منصبه".
وإذا بقي نتنياهو في السلطة، فقد يعزّز جهود الديمقراطيين الرامية إلى فرض إجراءات عقابية، مثل منع بيع الأسلحة لـ"إسرائيل" أو فرض مزيد من التدقيق على سياساتها في الضفة الغربية وقطاع غزة، ولا سيما إذا فاز الحزب بأغلبية في أحد مجلسَي الكونغرس أو كليهما الأسبوع المقبل. لكنّ ترامب ما يزال بإمكانه استخدام حق النقض (الفيتو) ضد هذه الجهود.
وفي "إسرائيل"، قد تكون للوضع السياسي غير المستقر تداعيات دراماتيكية في المنطقة.
وزعمت شيرا إيفرون، وهي خبيرة في السياسة الإسرائيلية في مؤسسة "راند"، سبق أن قدّمت المشورة لوزارة الدفاع الإسرائيلية ومجلس الأمن القومي، أنّ نتنياهو قد يقصف إيران في إطار محاولته البقاء في السلطة.
وقالت: "الأمر لا يقتصر على عرقلة تشكيل الائتلاف المختلف فحسب، بل يتعلّق أيضاً بإجبارهم على تشكيل حكومة وحدة وطنية".