أظهرت دراسة رائدة أن تقليل تناول ملح الطعام لا يساهم فقط في خفض ضغط الدم، بل يقلل أيضًا من خطر الإصابة بالخرف بنسبة تصل إلى 15%، ويساعد على إبطاء التدهور العقلي.
وشارك في الدراسة 34,000 شخص من الصين يعانون من ارتفاع ضغط الدم. نصفهم تلقى رعاية طبية قياسية، بينما حصل النصف الآخر على أدوية وتدريب على نمط الحياة، مع التركيز على تقليل الملح. النتيجة كانت تحسن واضح في قياسات ضغط الدم وانخفاض خطر الخرف خلال 4 سنوات فقط.
كما أوضح بروفيسور مسعود حسين من جامعة أكسفورد أن ارتفاع ضغط الدم قد يكون بوابة للخرف، رغم أن كثيرًا من المرضى لا يدركون هذا الارتباط.
وتشير هيئة الخدمات الصحية البريطانية إلى أن الإقلاع عن التدخين، وممارسة الرياضة، وتقليل التوتر كلها عوامل تساهم في تقليل خطر الخرف، رغم أن بعض العوامل كالعمر والوراثة لا يمكن تغييرها.